Personajes de la Biblia: Pablo y su conversión

Desde la encomienda de Barcelona continuamos con el apartado dedicado a los personajes de la Biblia que hemos recogido del profesor de teología, el protestante J.R.Porter, de su libro, cuya traducción al español es: “La Biblia”.

Hemos querido seleccionar el capítulo dedicado a Pablo de Tarso, que tras su persecución contra los cristianos, acabó convirtiéndose al cristianismo y en uno de los dos pilares principales de la Iglesia.

Desde este humilde rincón, deseamos que su contenido sea de vuestro agrado.

Retrato de la escena en la que Saulo cae, para convertirse al cristianismo.

Hechos refieren tres relatos sobre la conversión del apóstol Pablo en el camino de Damasco. La versión más completa y dramática se describe en el capítulo 9, durante la historia de la persecución de los cristianos después del martirio de Esteban, Pablo, que todavía recibe su nombre de hebreo de Saulo, estaba “todavía respirando amenazas y muerte contra los discípulos del Señor (Act 9, 1). Su fervor anticristiano era tal que se dice que emprendió la misión a Damasco para devolver a Jerusalén “a todos los que se encontraban adictos al camino”.

Saulo estaba cerca de Damasco cuando “de repente lo envolvió una luz del cielo” (Act 9, 3) y cayó al suelo. Según Hechos, oyó una voz que le decía: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?” (Act 9,4) y, después de que el apóstol preguntara quién hablaba así, recibió la siguiente respuesta: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues. Pero levántate, entra en la ciudad y se te dirá lo que has de hacer” (Act 9, 5-6). Saulo queda cargado por la visión y recupera la vista tres días después, inmediatamente antes de ser bautizado (Act 9, 17-18).

Los otros dos relatos de la conversión que figuran en Hechos aparecen en discursos del propio Pablo (Act 22, 6-11 y 26, 12-18). Algunas alusiones incluidas en las cartas de Pablo también parecen referirse a este acontecimiento; por ejemplo, en Gálatas 1, 15-16 se refiere a que fue llamado por la gracia de Dios y vio a Jesús resucitado, lo que originó su misión a los gentiles (y le concedió la condición de apóstol). Aunque en el fondo las palabras de Pablo coinciden con el relato que Lucas narra en Hechos, no existe una versión interrelacionada de lo sucedido.

Las tres narrativas de Hechos mencionan la luz sobrenatural y la voz que hace que Pablo y sus compañeros caigan al suelo. Se trata de una característica compartida por diversos relatos de experiencias visionarias incluidos en los escritos judíos de la época. El testamento de Job, que data de comienzos de la era cristiana, guarda un estrecho paralelismo con Hechos. Job afirma: “Mientras dormía me llegó una voz sonora, envuelta en una grandísima luz, que dijo: “Job, Job”. Respondí: “Aquí estoy”, y añadió: “Levántate y te mostraré quién es el que quiero que conozcas…”. Cuando la oí me caí de la cama”. Los escritos rabínicos suelen mencionar la bath qol, misteriosa voz mediante la cual en ocasiones Dios se comunica con los seres humanos.

Los estudiosos han intentado dar una explicación psicológica a la experiencia de Pablo y han sugerido que tal vez se trató de la resolución del conflicto interior entre su estricto judaísmo (por educación era fariseo Act 26, 5) y la impresión que le causó la persecución de los cristianos, en especial la muerte de Esteban. Aunque podría tratarse de una especulación pura, es posible que esta perspectiva se apoye en la cita que Pablo hace de un dicho griego popular cuando cuenta su conversión a Herodes Agripa: “Duro es para ti dar coces contra el aguijón” (Act 26, 14). Este comentario sugiere que incluso antes de convertirse le remordía la conciencia por el papel que desempeñaba en la persecución de los seguidores de Jesús. Las cartas revelan que Pablo era una persona desgarrada por poderosas tensiones interiores. Al parecer tuvo experiencias extáticas y visionarias. Hechos también consignan otras visiones (Act 22, 17-21 y 27, 23-24).

Existen discrepancias en las narraciones de Hechos y de las cartas paulinas acerca de las consecuencias inmediatas de su experiencia en el camino de Damasco. En Hechos, Pablo es cegado por la luz celestial, pero tres días después el discípulo Ananías le devuelve la visión y es bautizado como cristiano (Act 9, 8-18 y 22, 11-16). En las cartas no figuran estos sucesos. Pablo escribe que, después de la revelación divina, se dirigió a Arabia sin consultarlo con nadie, posteriormente retornó a Damasco y sólo tres años después regresó a Jerusalén a fin de contactar con Pedro y con Santiago, el hermano de Jesús (Gal 1, 16-17). Este relato difiere del de Hechos, según el cual Pablo predica en Damasco y luego se escapa a Jerusalén donde se reúne con los demás discípulos y sigue “actuando con valentía en nombre del Señor” (Act 9, 19-28). Es posible que Lucas, el autor, abreviara los acontecimientos y omitiese la estancia de Pablo en Arabia, hecho que para él no tenía demasiado interés.

En Hechos, Pablo escapa de Damasco bajando por el muro de la ciudad en una cesta, ya que los judíos querían matarlo y vigilaban las puertas de la ciudad (Act 9, 24-25). Pablo menciona esta salida en la segunda carta a los Corintios, en la que atribuye los peligros que afrontó al gobernador del rey Aretas monarca del poderoso estado nabateo. Está claro que en esa época Aretas controlaba Damasco, que intermitentemente se convirtió en posesión nabatea. Cabe la posibilidad de que judíos de Damasco recabasen el apoyo del gobernador real para perseguir a Pablo, acto que encuentra su paralelo en otra parte de Hechos. Si suponemos que Lucas excluyó la visita a Arabia, es posible que la fuga de Pablo tuviera lugar durante el segundo viaje a Damasco (Gál 1, 17). Tal vez su prédica en Arabia, la mayor parte de cuyo territorio formaba parte del reino de Aretas, provocó a las autoridades nabateas, que quizá decidieron arrestarlo la siguiente vez que pisase dicho territorio.

El potencial financiero de la Orden del Temple

Queremos compartir con todos los lectores de “Temple Barcelona”, un excelente texto, donde el novelista e historiador Piers Paul Read, en su libro traducido a la versión española titulado “Los templarios: monjes y guerreros”, abarca un tema importante en el desarrollo de la Orden del Temple, que algunas veces es pasado por alto por no ser lo suficientemente atractivo comercialmente para abordarlo en profundidad.

Y es que el potencial financiero del Temple, fue importantísimo para que la Orden, cobrase cada día más importancia en la lucha y defensa de los Santos Lugares; así como su influencia en las decisiones políticas de la época.

Desde la encomienda de Barcelona, deseamos que su contenido sea de vuestro agrado.

Entre los principales vicios atribuidos a los templarios estaba la avaricia. La riqueza generada por las posesiones del Temple gracias a la explotación eficiente de la generosidad de donantes devotos, inspiraba en Europa envidia y resentimiento entre aquellos que estaban al tanto de los enormes gastos producidos por la Orden, no sólo en Tierra Santa sino en toda la cristiandad. El Temple, como el Hospital, era una fuerza multinacional financiada por una corporación multinacional que combatía a los enemigos de la Iglesia en diversos frentes. En 1241, seis caballeros templarios murieron mientras peleaban contra los mongoles en la batalla de Legnica, en el este de Europa. El Temple seguía teniendo un poder considerable en Portugal y España, aunque sus contribuciones a la Reconquista habían disminuido: cuando los cristianos atacaron Mallorca en 1229, los templarios constituían sólo un cuatro por ciento de la fuerza. Incluso en Aragón se aceptaba que la principal misión de los templarios estaba en Tierra Santa: reclutas de la Orden, caballos y entre un décimo y un tercio de sus ingresos eran enviados a Oriente.

De la misma forma en que las instituciones de caridad modernas acumulan inversiones, los templarios usaban sus fondos no sólo para costear la guerra contra los sarracenos sino también para ampliar sus posesiones en Oriente: cuando Juan Ibelin buscaba fondos desesperadamente para pelear contra Federico II, vendió tierras al Temple y el Hospital. Esa reinversión de los ingresos templarios suscitó la crítica del papa Gregorio IX: “Mucha gente se ha visto forzada a sacar la conclusión –le escribió al gran maestre-, de que vuestra principal aspiración es incrementar vuestras posesiones en las tierras de los infieles, cuando debería ser sacar de las manos de los infieles las tierras consagradas a la sangre de Cristo”.

La Orden gastó además pródigamente en sus cuarteles de la ciudad de Acre que, repudiando la administración del alfil de Federico, Ricardo Filangieri, estaba gobernada por una comuna. Los diferentes barrios de la ciudad eran “repúblicas en miniatura, rodeadas de muros y torres”, y sus calles, como las describe el escritor musulmán Ibn Jubayr, se veían “tan congestionadas por la muchedumbre que resulta difícil pisar el suelo. La ciudad apesta y es mugrienta, llena de basura y excrementos”. El complejo del Temple se hallaba en el espolón de la ciudad que mira hacia el mar, y era una extensión fundamental de las defensas de la ciudad. “En su entrada –escribió el templario de Tiro-,

“Había una fortaleza muy alta y sólida y sus muros eran muy gruesos, un bloque de nueve metros. En cada flanco de la fortaleza había una pequeña torre; y en cada una, un león rampante tan grande como un buey engordado, recubierto de oro. El precio de los cuatro leones, en material y mano de obra, era de 1.500 besants sarracenos. Era maravilloso de contemplar. Al otro lado, hacia el distrito pisano, había una torre. Cerca, pasado el monasterio de las monjas de Santa Ana, había otra torre enorme con campanas y una maravillosa y muy alta iglesia. También había otra torre en la playa: era una torre antigua, de cien años, construida por orden de Saladino. Allí guardaban su tesoro los templarios. Esa torre estaba tan cerca de la playa que las olas la bañaban. Y muchas otras moradas hermosas había en el Temple, que olvidaré mencionar”.

A excepción de los cartujos, todas las órdenes religiosas de la época fueron criticadas por sus excesos y la traición de su carisma original; el Temple, en general, menos que las órdenes de monjes y frailes. Los leones de oro eran sin duda innecesarios, y Hugo de Payns no debe haber imaginado al gran maestre de sus Pobres Soldados de Jesucristo viviendo en un palacio; pero la proporción de recursos asignados por el Temple a los propósitos originales de su fundación era mayor que la asignada por otras órdenes religiosas, y superaría incluso a la de algunas instituciones caritativas de nuestros días. Aunque a veces reprendieron al Temple, los papas fueron sin duda generosos en su elogio de las órdenes militares, y continuaron defendiéndolas mediante la concesión de privilegios y exenciones.

Las finanzas de las órdenes militares sufrían a causa del inexorable aumento de los gastos. La tierra requerida para equipar y mantener a un caballero borgoñés en 1180 eran unas trescientas hectáreas; para mediados del siglo XIII, la exigencia se había multiplicado por cinco, hasta ser de casi mil setecientas hectáreas: el gasto, así como el valor militar de un caballero totalmente equipado, con su grupo de sargentos y escuderos, equivalía al de un tanque pesado de hoy. Más allá de que el Temple dispusiera a menudo de efectivo, sus gastos de mantenimiento eran considerables: en los estados latinos de Outremer guarnecían y mantenían al menos cincuenta y tres castillos o puestos fortificados, que iban desde grandes fortalezas como el castillo Peregrino hasta pequeñas atalayas en rutas de peregrinos. En la cúspide de su trayectoria, la Orden tenía casi un millar de casas templarias en Europa y Oriente, y contaba con unos 7.000 miembros. El número de auxiliares y dependientes no profesos se estima en siete u ocho veces esa cifra. La proporción entre personal de apoyo y combatientes era de 3 a 2. Hacia mediados del siglo XII, la Orden había creado su propia flota de galeras que transportaban caballos, granos, armas, peregrinos y personal militar. Los transportistas tradicionales vieron resentido por esa competencia el lucrativo tráfico de peregrinos, y en 1234 la ciudad de Marsella puso como límite a los templarios un solo embarque de peregrinos por año.

A pesar de su compromiso con los aspectos financieros, logísticos y militares de la guerra, los templarios no parecían haber perdido de vista en ningún momento su compromiso con la defensa de Tierra Santa y la recuperación de Jerusalén.

La web del Vaticano también renovará y actualizará su página.

Cuando se acaban las vacaciones estivales, es el momento de empezar un nuevo ciclo en nuestras vidas; ya que el merecido descanso hace que volvamos a la rutina diaria con más fuerza y ganas. Con ese revitalizado espíritu, los responsables de la web oficial del Vaticano (http://www.vatican.va), hará nuevos cambios en su página que permitirá a sus seguidores un mayor contenido, así como también una renovada imagen.

Nos hemos hecho eco desde la página forumlibertas de esta noticia y por ello hemos creído que para aquéllos que solemos seguir sus contenidos, es interesante que conozcamos esta noticia. Deseamos una vez más desde la encomienda de Barcelona, que la noticia también sea de vuestro agrado.

Imagen del portal del Vaticano

Jorge Enrique Mújica, LC

Es el portal católico más visitado a nivel mundial y puede jactarse de ser, además, el oficial de la Iglesia católica. Lo llaman la “voz virtual de los Papas”, “la imagen misionera del Papa”, y sus orígenes se remontan a la mundialización misma de la world wide web, allá por 1995 (si bien quedó formalmente establecido en la Pascua de 1997), cuando una monja polaca propuso a Juan Pablo II usar las nuevas tecnologías como areópagos modernos. Gracias a www.vatican.va la voz del Papa y la imagen auténtica de la Iglesia llegan a los confines del mundo.

A vatican.va “nosotros lo consideramos una especie de ventana virtual del Papa en la red, como esa ventana desde la que reza el Ángelus, la cual permite al Pontífice asomarse a Internet”, dijo el sacerdote argentino Lucio Adrián Ruíz, responsable del servicio de Internet de la gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano, en una entrevista concedida al diario L´Osservatore Romano (cf.Un clic per entrare nella casa del Papa, 11.08.2010).

Pero la entrevista a monseñor Ruiz ha ofrecido mucho más que datos de carácter histórico: también ha trazado las próximas novedades que presentará el famoso web site del Vaticano. ¿Cuáles? Lo reveló el entrevistado: “Estamos estudiando una actualización no sólo gráfica sino también estructural que permita aprovechar el contenido, sobre todo la presencia virtual del Papa, de una mejor manera en Internet”.

La tarea no es fácil pues vatican.va contiene más de medio millón de páginas dentro. Pero la necesidad es apremiante: el portal recibe más de tres millones de hits diarios, especialmente de Estados Unidos, Italia, España, Alemania, Brasil, Corea del Sur, México, Canadá, Francis y China. ¿Más novedades? “Estamos por ampliar la sección de los Papas, incluyendo a todos los sucesores de san Pedro, tratando de poner los documentos principales de cada uno, de modo que se puede tener el magisterio pontificio on line”, mencionó el responsable de servicio de Internet del Vaticano al rotativo de la Santa Sede.

Ciertamente no es todo, también están previstas la inclusión de las intervenciones ligadas a la actividad diplomática del Vaticano, la creación de una página que recoge todos los videos del Papa actualmente presentes en el portal, el lanzamiento del portal con versiones en ruso y árabe, la implementación de un nuevo servicio estadístico para conocer con mayor exactitud los datos relacionados con la web misma y la puesta en marcha de un portal independiente para L´Osservatore Romano y otros diversos organismos de la Santa Sede.

En la entrevista a monseñor Lucio Ruiz hay otros dos puntos interesantes: los ataques por parte de hackers y el equipo de trabajo que apoya en todas estas áreas de la comunicación digital. Sobre lo primero responde que “Hay siempre buenas relaciones con la INTERPOL, la Policía de las telecomunicaciones y la inteligencia italiana, que nos ayudan en nuestro atento análisis cotidiano y en la protección de nuestros sistemas”. Y sobre la oficina que lidera refiere: “Esta realidad, institucionalmente, depende de la dirección de telecomunicaciones del Estado de la Ciudad del Vaticano, que reagrupa los diversos servicios de telecomunicación con la intención de ofrecer un servicio eficaz y eficiente en este ámbito”.

¿Cómo se organizan? Responde el sacerdote argentino: “Somos veintiuna personas en una estructura doble […]: el staff técnico y el documental-gráfico. El primero atiende los aspectos técnicos para dos finalidades: dar acceso a Internet y ofrecer los servicios de Internet: el segundo coordina y agrega los contenidos que proviene de la Santa Sede y del Estado de Ciudad del Vaticano y tienen como destinatario al sitio”.

En los últimos mensajes del Papa Benedicto XVI para la Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales se ha insistido en el uso de estos medios para acercarse a las almas. La presencia del Vaticano en Internet y sus proyectos son un esperanzador consuelo.

La iglesia de San Sergio y el refugio del Niño Jesús.

Tras el paréntesis estival, recobramos la normalidad y queremos empezar agradeciendo a Olga y David, las fotografías y la información facilitada de la iglesia más antigua de Egipto: La iglesia de San Sergio. Su suelo esconde una antigua leyenda que según dicen los responsables de la Iglesia copta, han conseguido probar. La Sagrada Familia estuvo en el Cairo tras huir del rey Herodes.

Por su atractiva historia hemos querido desde la encomienda de Barcelona, compartir con todos nuestros lectores este interesante trabajo. Deseamos que su contenido sea de vuestro agrado.

Imagen de la cruz de la Iglesia copta.

El cristianismo en Egipto

El cristianismo fue introducido en Egipto por el evangelista San Marcos. El apóstol, que llegó a Alejandría alrededor del año 61 d.C. A pesar de las severas persecuciones de los crueles emperadores romanos, la fe cristiana penetró en todo el interior del país. Por lo que a finales del siglo IV el cristianismo llegó a ser la religión oficial de Egipto. A principios del siglo V se empezaron a construir iglesias en diferentes partes del país.

En el año 451 d.C., la iglesia estaba dividida en dos grupos, cada uno manteniendo su concepción en la naturaleza de Cristo. La Iglesia occidental y la griega aceptaron el dogma de las dos naturalezas de Jesucristo, pero la Iglesia copta, etíope, armenia y siria, mantenían el dogma que desde esas dos naturalezas de Cristo, sólo se formaba una.

Las primeras acusaron a las últimas de seguir la herejía de Eutiques, y estas últimas a su vez acusaron a las primeras de seguir la herejía nestoriana. La controversia fue solamente una lucha de palabras. Según la Iglesia ortodoxa copta de Alejandría, el dogma de la Iglesia copta es el único verdadero.

Hay muchos versos en los libros de Liturgia de la Iglesia copta que indican que Jesús Cristo está representado uno en dos: La Santa Divinidad y la Inmaculada Humanidad.

Desde el año 1971 hasta la actualidad, el papa de la Iglesia copta es Shenouda III.

Historia de la iglesia de San Sergio

La iglesia fue dedicada al nombre de los dos célebres mártires: Sergio y Baco de al-Rasafah, que fueron martirizados el 10 de Baban (7 de octubre de año 296 d.C.) por el emperador Maximiliano.

La iglesia fue restaurada durante el reinado de Saladino, en el año 1171 d.C., por Hanna El-Abah, Ministro y Jefe de los coptos.

Descripción de la iglesia

La nave de la iglesia está dividida en tres partes separadas entre ellas por doce columnas; sobre cada uno de ellas hay un icono representando a uno de los doce apóstoles.

Uno de los pilares tiene una forma distinta, no está pintado en su parte superior y no tiene cruz, significando la traición de Judas a Jesucristo. Hay pinturas bizantinas sobre algunas de las columnas.

El frontal del altar es de una gran belleza y es de marquetería de ébano, incrustada de marfil, del siglo XI.

En el lado norte se encuentran dos bonitas tablas de madera tallada que representan el belén y la otra el milagro de la multiplicación de los panes y peces.

En el lado sur, hay tres tablas de madera tallada representando tres santos: San Demetrio, San Jorge y San Teodoro.

El frontal separa el santuario del cuerpo de la iglesia. En el centro del santuario está el altar con una tabla cuadrada de madera y encima de ella un canope dentro del cual está pintada la imagen de Jesús Cristo rodeado de ángeles.

La pared este se termina en un ábside ricamente decorado con mosaicos y provisto de una tribuna semicircular de mármol en la que durante el servicio los clérigos, de acuerdo con su rango, solían sentarse junto al sillón del Patriarca colocado en la parte superior.

La tribuna semicircular contiene siete escaleras representando los siete grados del clérigo. La cripta, según la tradición, fue construida en el mismo lugar donde la Virgen y el Niño Jesús, se refugiaron de Herodes durante su huida a Egipto.

Según el apóstol San Marcos, que predicó en Alejandría en el año 61 d.C., los egipcios convertidos al cristianismo se servían de la cripta como capilla hasta la construcción de su propia iglesia en el siglo V. Al lado de la cripta se encuentra la fuente, donde los niños eran bautizados en triple inmersión.

Las imágenes de la cripta de la Sagrada Familia

A continuación queremos compartir las imágenes de “la cueva del niño Jesús”, porque ningún peregrino o turista puede bajar a la cripta que está situada bajo la iglesia. Sólo se tiene acceso para ver la escalera que conduce hasta la cripta. Las siguientes fotografías, han sido realizadas por profesionales con autorización previa y vinculados a la iglesia copta.

A la cripta se accede bajando la escalera de nueve peldaños que conecta con el suelo de la iglesia de San Sergio. Se puede apreciar como ochos columnas rodean al altar.

En la fotografía superior se observa el altar de la cripta. En la fotografía inferior se aprecia el lugar exacto marcado con una cruz copta, donde dice la tradición que descansaba el Niño Jesús.

Nuestros colaboradores, Olga y David, nos dijeron que según cuentan los creyentes coptos, la estancia de Jesús en ese lugar fue de 44 meses, o lo que es lo mismo, tres años y ocho meses. De ser eso cierto, Jesús entró en la cripta como bebé y marchó siendo ya niño. ¿Volvió Jesús y la Virgen María hacia Judea, o por el contrario continuaron por tierras egipcias?

Creación de menú-cabecera

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A fin de ir mejorando no sólo el aspecto de la página “Temple Barcelona”, hemos querido también que el acceso al contenido sea más rápido, agrupando la información más destacada mediante un menú horizontal situado en la parte superior del encabezado.

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Deseando que hayáis tenido unas buenas vacaciones y esperando continuéis siendo fieles a esta vuestra página, recibid un caluroso TAT.

Fr.++Ramón Villar

Comendador de Barcelona